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Francesco Totti est un romain. Un pur et dur. Il est né le 27 septembre 1976 dans le quartier Porta Metronia de Rome et n'a plus jamais quitté la capitale italienne. Il y est formé et débute très jeune, à l'âge de 16 ans, en équipe première, contre Brescia (0-2) puis s'impose comme titulaire vers 19 ans.

Sa progression devient constante. Il joue régulièrement et pèse de plus en plus sur les défenses adverses. Ainsi, à partir de 1997/98 et jusqu'à cette année, ne descend-il que deux fois sous la barre des 10 buts par saison, flirtant, s'il n'est pas blessé, avec une moyenne de 14 réalisations.

Il se révèle trop tard pour faire partie de la Squadra Azzura qui joue le mondial en France mais connaît sa première sélection peu après, contre la Suisse (2-0). Avec 49 sélections au compteur, il en est maintenant devenu un pilier incontournable et on le considère dans son pays, comme l'équivalent d'un Roberto Baggio : un joueur de grand talent, capable de changer le destin d'une rencontre sur un coup de génie (...ou un coup franc).

Il se révèle sur la scène internationale lors d'un Euro 2000 particulièrement brillant. Il inscrit un but contre la Belgique (phase de poules) et un autre contre la Roumanie (quart de finale) avant d'échouer de manière cruelle lors d'une finale haletante où la victoire ne se dérobe que dans les ultimes secondes (1-2, France).

Attirée par ses prestations haut de gamme, les plus grands clubs se manifestent (Milan AC, Juventus, Real Madrid,...) mais ne parviennent pas à l'arracher à sa terre natale. Il devient alors un symbole fort de l'identité romaine. Il en est récompensé dès l'année suivante (2001), sous la forme d'un titre de champion d'Italie au terme d'une saison accomplie (13 buts).

Second du Calcio en 2002, il reporte alors ses espérances sur la coupe du monde coréenne. Ce sera sa plus cruelle désillusion. Il est en effet éliminé, à la surprise générale, par la Corée du Sud (1-2) ...à l'issue d'un match où Luciano Moggi n'avait pu désigner l'arbitre (le célèbre et fantasque paraguayen, Mr Moreno). Héros malheureux, Totti se fait expulser pour un second carton jaune (104e) discutable, abandonnant ses coéquipiers qui s'inclinent (but en or à la 117e) quelques instants plus tard.

Toujours fidèle à la Roma avec laquelle il s'est engagé jusqu'en 2010, il a, depuis, terminé une nouvelle fois à la place de dauphin (2004) du Calcio et perdu trois finales consécutives de coupe d'Italie (2003, 2005, 2006). Lors de cette dernière, contre l'Inter Milan, il a pu effectuer son grand retour après une indisponibilité de plus de 3 mois due à une fracture du péroné. Sa rentrée en seconde période n'a pas été suffisante (défaite 1-3) mais lui a permis de délivrer une passe décisive sur coup franc et prouvé qu'il avait récupéré l'intégralité de ses moyens.

Il a donc remporté sa première victoire, contre le temps, mais la suite ne s'annonce pas aisée au sein d'une équipe nationale secouée par les soubresauts d'affaires nauséabondes.